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O ônibus espacial Discovery, com os sete astronautas a bordo, entrou na atmosfera terrestre às 8h40 da manhã, no horário de Brasília. O alívio foi geral. Este era tido como o momento mais perigoso desde que o retorno da nave foi confirmado, na semana passada.
A Discovery poderia explodir se os problemas na fuselagem não tivessem sido bem reparados no espaço, como aconteceu com a Columbia, há 30 meses. Um pouco antes, às 6h, a Nasa decidiu que o pouso do ônibus espacial deveria acontecer na Califórnia.
O mau tempo impediu que a primeira opção de aterrissagem fosse no Kennedy Space Center, na Flórida. Os 14 dias no espaço obrigaram os astronautas a ingerirem grandes quantidades de líquido para diminuírem os efeitos da gravidade zero.
Quarenta minutos antes de pousar, a Discovery estava a uma velocidade 17 vezes maior que a do som. Às 9h07 da manhã, com a velocidade menor, a comandante Eillen Collins assumiu o comando da nave. Estava tudo pronto para o 50º pouso na base de Edward, na Califórnia.
Os três trens de pouso foram abertos e a Discovery tocou a pista 22 da base às 9h12. "Estou feliz por estar de volta", disse a comandante Eillen Collins, na madrugada da costa da Califórnia.
Redação Terra
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